Quatre mois après le tragique accident de voiture qui a tué leurs parents, Elena Gilbert, 17 ans et son frère de 15 ans, Jeremy, sont encore à s’adapter à leur nouvelle réalité. Elena a toujours été l’étudiante vedette ; belle, populaire et impliquée dans l’école et avec ses amis, mais maintenant elle a du mal à cacher sa peine dans ce monde. Elena et Jeremy vivent désormais avec leur tante cool mais submergée, Jenna, qui fait de son mieux pour être un parent de substitution.

Elena réussit à trouver un certain réconfort dans son cercle social familier – sa meilleure amie Bonnie, sa concurrente Caroline, et son ancien petit ami Matt, mais Jeremy est sur une trajectoire plus dangereuse, il traîne avec des délinquants et se drogue pour cacher sa douleur. Jeremy est également en train d’essayer de comprendre pourquoi la sœur de Matt, Vicki, commence tout à coup à le rejeter et à sortir avec son rival, Tyler.

Tandis que l’année scolaire commence à Mystic Falls High, Elena et ses amis sont fascinés par un beau et mystérieux nouvel élève, Stefan Salvatore. Stefan et Elena sont immédiatement attirés l’un à l’autre, mais Elena est intriguée par Stefan, qui a un comportement de plus en plus bizarre quand il apparaît tout à coup au cimetière où sont enterrés ses parents. Ce qu’elle ne se rend pas compte, c’est que Stefan cache un secret sombre et mortel – le fait qu’il soit un vampire. Lors d’une fête à un feu de camp la nuit suivante, Elena et Stefan apprennent juste à se connaître l’un et l’autre quand un chaos éclate après que Vicki se soit faite attaquer et qu’elle ait été laisser pour morte suite à une morsure sauvage au coup.

Craignant qu’il sache qui est responsable de l’attaque, Stefan rentre à la maison et trouve son frère aîné, Damon, qu’il n’a pas vu depuis 15 ans. Damon est aussi un vampire, et les deux frères ont une histoire longue et amère. Damon ridiculise Stefan pour son rejet de leur héritage de violence et de brutalité, mais il comprend l’obsession de son frère pour Elena, car elle ressemble exactement à une femme que Stefan a aimé il y a plus d’un siècle ; une femme que Damon a essayé de faire la sienne. Maintenant ces deux frères vampire – un bon, un mauvais – sont en guerre pour l’âme d’Elena et pour celles de ses amis, sa famille et tous les habitants de Mystic Falls, en Virginie.

D'après la CW